• T-COM : la température de confort correspond à la température minimale à laquelle une femme « standard » (25 ans / 60 kg / 1,60 m) peut passer une nuit confortable. Cette plage de température offre également un bon confort aux personnes inexpérimentées.
• T-LIM : la température limite correspond à la température minimale à laquelle un homme « standard » (25 ans / 70 kg / 1,73 m) peut passer une nuit confortable. Dans cette plage de température, le maintien du confort thermique peut nécessiter d’adapter ses vêtements et son comportement aux conditions ambiantes.
• T-EXT : la plage de risque correspond à la température extrême minimale qu’une femme « standard » peut supporter pendant 6 heures en cas de froid intense. Dormir n’est alors pas envisageable : la sensation de froid est extrême et le risque d’hypothermie très élevé.

Autres critères thermiques déterminants pour choisir le bon sac de couchage :

Ces données normalisées délivrent uniquement des valeurs de laboratoire. Elles visent à garantir une bonne comparabilité entre les produits de différents fabricants. Chaque organisme réagissant différemment à l’environnement ambiant, ces informations ne sont fournies qu’à titre indicatif. Autres facteurs à prendre en compte :

1. Contrairement au mannequin de la chambre climatique, les êtres humains ne perçoivent pas tous la chaleur de la même manière. La sensation thermique varie selon le sexe, l’âge, la condition physique ou même l’expérience. Le niveau de fatigue (épuisement ou bonne forme), un déficit alimentaire ou encore une consommation excessive d’alcool (l’organisme se refroidit rapidement sous l’influence de l’alcool) ont une incidence sur la capacité du corps à se réchauffer.
2. Les conditions extérieures, « normalisées » dans la chambre climatique, jouent un rôle important dans la réalité et contribuent à une exploitation optimale de la capacité du corps à se réchauffer.
3. Un bon matelas isole le dormeur du sol.
4. Les sous-vêtements techniques, qui restent secs et évacuent l’humidité (y compris le bonnet !), ainsi qu’un emplacement de couchage protégé sont essentiels, car l’humidité altère fortement la qualité du sommeil.
5. Les valeurs standardisées sont déterminées dans la chambre climatique. N’oublie pas les exigences changent lors d’expéditions de plusieurs jours ou en cas de conditions difficiles, et que tu dois alors t’adapter à la réalité du terrain.

Disposer d’un sac de couchage adapté est important mais ne suffit pas. Le lieu, le support et la position de sommeil sont tout aussi essentiels.

• Matelas isolant : même le meilleur sac de couchage ne protège pas complètement d’un sol froid ou d’un courant d’air. Un matelas bien isolant est indispensable pour éviter cette perte de chaleur.
   
• Protection contre le vent : le vent accentue fortement la sensation de froid ! Sous l’effet du facteur vent, par exemple une légère brise de 25 km/h, une température de +5 °C et est ressentie par le corps comme étant de 0 °C. Une tente, un sac de bivouac ou même un abri naturel comme un rocher te protégeront efficacement contre la perte de chaleur due au vent (B). Choisis par conséquent un emplacement bien abrité.
   
• Sous-vêtements techniques : rien ne vaut les sous-vêtements techniques longs et chauds pour augmenter simplement la chaleur du sac de couchage. Des chaussettes sèches apportent également une isolation supplémentaire.
   
• Bonnet : dans le sac de couchage, seuls la tête et le visage sont en contact avec le froid extérieur. Si ta tête a froid, ton corps tout entier se refroidit ! Un bonnet, voire une cagoule, protège efficacement contre le froid.
   
• Manger suffisamment : l’escalade, la randonnée ou les sorties à vélo mettent ton corps à rude épreuve. Sans apport alimentaire suffisant pour refaire le plein d’énergie, ton organisme ne produit plus assez de chaleur et le froid se fait sentir plus vite.
   
• Boire abondamment : boire suffisamment tout au long de la journée est essentiel, car un corps déshydraté ne peut plus produire assez de chaleur. Un thé ou un chocolat bien chaud avant de te glisser dans ton sac de couchage t’aidera à te réchauffer.
   
• Éviter l’alcool : évite de consommer trop d’alcool par temps froid. L’alcool procure d’abord une sensation de chaleur, mais le froid est ressenti de façon encore plus intense lorsqu’elle disparaît.
   
• Garder ses affaires au sec : le pouvoir isolant des vêtements et du sac de couchage, surtout en duvet, diminue lorsqu’ils sont mouillés. La sensation de chaleur que procurent les chaussettes s’estompe rapidement sous l’effet du refroidissement par évaporation. Évite par conséquent de te glisser dans des sacs de couchage avec des vêtements trempés de sueur. Transportés dans des housses étanches, tes vêtements de rechange resteront bien au sec. Last but not least : aère régulièrement ton sac de couchage – par exemple sur la tente.