‘Ik weet niet wat er van mij zou zijn geworden als mijn vrienden me niet over het ELK programma hadden verteld’, aldus veel van de ELK kinderen. ‘Ik zou waarschijnlijk iets stoms hebben gedaan of ontspoord zijn’. En dat is precies wat ELK probeert te voorkomen. ELK bedient elk jaar meer dan 5.000 kansarme stadsjongeren (5-25 jaar) in Colorado. Intensieve programma's het hele jaar door en binnen-/naschoolse cursussen zijn ontworpen om kinderen die achterop raken in het traditionele onderwijssysteem te helpen weer aansluiting te vinden bij het leren en hun weg te vinden naar wetenschap en wetenschapsgerelateerde carrières. ELK ondersteunt deze jonge mensen ook bij het ontwikkelen van sterke warden, waar zowel zij als hun gemeenschap van zullen profiteren. Milieuleren en het vergroten van kennis over de natuurlijke wereld spelen daarbij een sleutelrol.
Er is niks nieuws aan holistisch leren en ontwikkelen door de natuur. Duizenden jaren lang waren het de bossen, beekjes, velden, weiden en tuinen die, als ze niet binnenshuis waren, de belangrijkste habitat van een kind waren. Hier speelden ze met aarde, stenen, stokken, met honden en katten en andere dieren. Kinderen zijn eigenlijk opgegroeid in de natuur. Tegenwoordig wordt er heel weinig tijd buitenshuis doorgebracht en vaker wel dan niet, zittend voor een scherm, binnenshuis. De mens heeft het grootste deel van onze geschiedenis in, met en vanuit de natuur geleefd, dus het ervaren van de natuur is een basisbehoefte voor een gezonde ontwikkeling. Het is een filosofie die deuters '360° Responsibility' initiatieven aanvult.
ELK biedt een alternatief voor klassikaal lesgeven en 'stil zitten en luisteren'. Door gerichte buitenactiviteiten in te zetten, worden academische en wetenschappelijke vaardigheden versterkt. Op maat gemaakt voor verschillende leeftijdsgroepen, zijn er ELK programma's voor kinderen, adolescenten en gezinnen. De programma's omvatten lezingen en seminars, maar ook meerdaagse backpacktochten, bivakkeren onder de sterrenhemel, skicursussen, leren over vissen of de grondbeginselen van waterecosystemen. Daarnaast wordt het programma aangevuld met cursussen over hoe je jezelf goed kunt presenteren, hoe je een cv schrijft en loopbaanbegeleiding. De visie van ELK is een wereld waarin alle mensen zorg dragen voor zichzelf, elkaar en de natuurlijke wereld. Environmental Learning for Kids helpt kinderen en adolescenten om betrokken burgers te worden. Het is een visie die we van harte onderschrijven.
Lees meer over ELK op:
