Deuter está fabricado sin PFAS

Pero, ¿qué son exactamente los PFAS?

Los PFAS (sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas) son un grupo de sustancias químicas de origen industrial que se utilizan en la industria y en el sector de los bienes de consumo desde la década de 1940 debido a sus propiedades útiles. Sus propiedades repelentes al agua, la grasa y la suciedad se emplean principalmente en el tratamiento de superficies de productos de uso cotidiano, como tejidos repelentes a la suciedad y al agua, utensilios de cocina antiadherentes, electrodomésticos y en el acabado del papel de los envases de alimentos y bebidas. Sin embargo, los PFAS también se pueden encontrar en productos de belleza, productos de limpieza, espumas contra incendios, revestimientos de cables y fluidos hidráulicos. Estas sustancias tan útiles son, sin embargo, extremadamente tóxicas. Pueden llegar al medio ambiente durante su fabricación, uso y eliminación, dañando así a las personas, los animales y la naturaleza. Una vez que llegan al medio ambiente, se propagan rápida y ampliamente. Estos fluorocarbonos nocivos se degradan muy lentamente —a lo largo de varios cientos de años— o, en algunos casos, no se degradan en absoluto.

PFAS y PFC: ¿Cuál es la diferencia?

El término «PFC» se ha utilizado anteriormente para describir la amplia clase de sustancias químicas nocivas, pero extremadamente útiles, que se emplean, entre otras cosas, para tratamientos superficiales repelentes al agua, la suciedad y la grasa —por ejemplo, en textiles— y para la fabricación de membranas de PTFE impermeables y transpirables.

En la literatura especializada, hoy en día se utiliza principalmente el término «PFAS» (sustancias per- y polifluoroalquílicas). En general, los dos términos, «PFC» y «PFAS», pueden usarse indistintamente.

¿Por qué son tan nocivos los PFAS?

Los PFAS se caracterizan por una estructura química formada por cadenas de carbono fluoradas. El enlace químico entre el carbono y el flúor es uno de los más fuertes, lo que significa que los PFAS son extremadamente difíciles de degradar. Los productos tratados liberan sustancias PFAS en todas las etapas de su ciclo de vida: durante la producción, durante su uso y durante su eliminación.

La consecuencia lógica de esto es que estas sustancias químicas pueden llegar al medio ambiente —y, por tanto, a nuestro organismo— en cualquier momento, donde permanecen durante mucho tiempo. Además, las sustancias PFAS pueden ser transportadas a largas distancias por el agua y el viento.

Por eso no es de extrañar que los investigadores ya hayan encontrado altas concentraciones de PFAS en el agua potable, el aire, la sangre, la leche materna, la nieve del Everest y en los cuerpos de los osos polares del Ártico.

Aún no se han investigado lo suficiente las consecuencias para la salud. Sin embargo, se han observado muchos síntomas adversos en personas y animales expuestos a los PFAS. Entre ellos se incluyen el deterioro de la función inmunitaria, el retraso en el desarrollo cerebral y daños en el sistema reproductivo. Los PFAS también se han relacionado con diversos tipos de cáncer.

Entonces, ¿por qué se siguen usando los PFAS?

En el sector de los artículos deportivos, los PFAS se usan para el tratamiento de superficies y la impregnación de tejidos, tiendas de campaña y calzado, entre otras cosas, y para la fabricación de membranas repelentes al agua y transpirables, gracias a sus propiedades repelentes al agua, la suciedad y la grasa.

Este recubrimiento se conoce en la industria como DWR, abreviatura de «durable water repellent» (hidrófugo duradero). Hace que los productos repelan la suciedad y garantiza que el agua se acumule en gotas y resbale, evitando que el material se empape y se vuelva pesado.

Los PFAS también se pueden encontrar en la cera para esquís y en el aceite para bicicletas.