ELK Kids: imparare attraverso l’ambiente
Le grandi città offrono a noi esseri umani una vasta gamma di servizi. E la tecnologia ci permette di effettuare videochiamate in tempo reale con amici, colleghi e collaboratori dall’altra parte del mondo. Potrebbe sembrare una sorta di utopia, ma la digitalizzazione e l’urbanizzazione della vita moderna presentano anche dei lati negativi. È facile perdere il contatto con le nostre radici, con la natura, con il mondo reale. I bambini provenienti da contesti svantaggiati sono particolarmente a rischio. Ecco perché, 25 anni fa, due biologi della fauna selvatica, Scott e Stacie Gilmore, hanno fondato l'organizzazione Environmental Learning for Kids (ELK). L'obiettivo di ELK è offrire ai bambini e ai giovani socialmente svantaggiati una nuova prospettiva sociale e individuale attraverso programmi di apprendimento all'aperto che siano fonte di ispirazione. In questo modo, ogni partecipante può diventare un piccolo alberello che offre un contributo prezioso alle proprie comunità.
“Non so cosa ne sarebbe stato di me se i miei amici non mi avessero parlato del programma ELK”, affermano molti dei ragazzi di ELK. “Probabilmente avrei fatto qualcosa di stupido o avrei preso una brutta strada.” Ed è proprio questo che ELK sta cercando di evitare. ELK assiste ogni anno in Colorado più di 5.000 giovani urbani svantaggiati (di età compresa tra i 5 e i 25 anni). Programmi intensivi durante tutto l’anno e corsi scolastici e doposcuola sono progettati per aiutare i bambini che stanno rimanendo indietro nel sistema educativo tradizionale a riconnettersi con l’apprendimento e a trovare la loro strada verso la scienza e le carriere scientifiche. ELK sostiene inoltre questi giovani nello sviluppo di valori solidi di cui beneficeranno sia loro che le loro comunità. L'apprendimento ambientale e l'approfondimento della conoscenza del mondo naturale giocano un ruolo chiave in questo.
Non c'è nulla di nuovo nell'apprendimento olistico e nello sviluppo attraverso la natura.
Per migliaia di anni, sono state le foreste, i ruscelli, i campi, i prati e i giardini a costituire l'habitat principale dei bambini, quando non erano in casa. È lì che giocavano con la terra, i sassi, i bastoncini, con cani, gatti e altri animali. I bambini, in sostanza, crescevano nella natura. Oggi, invece, si trascorre pochissimo tempo all’aperto – e il più delle volte lo si passa seduti davanti a uno schermo, al chiuso. Gli esseri umani hanno vissuto nella, con e grazie alla natura per gran parte della loro storia, quindi vivere la natura è una necessità fondamentale per uno sviluppo sano. È una filosofia che integra le iniziative di “Responsabilità a 360°” di deuter.
ELK rappresenta un allontanamento dall’insegnamento in aula e dall’obbligo di “stare seduti e ascoltare”. Attraverso attività all’aperto mirate, si rafforzano le capacità e le competenze accademiche e scientifiche. Adattati alle diverse fasce d’età, esistono programmi ELK per bambini, adolescenti e famiglie. I programmi includono conferenze e seminari, nonché escursioni con lo zaino di più giorni, bivacchi sotto le stelle, corsi di sci, lezioni di pesca o sui fondamenti degli ecosistemi acquatici. Il programma è inoltre integrato da corsi su come presentarsi al meglio, come scrivere un curriculum e di orientamento professionale. La visione di ELK è un mondo in cui tutte le persone si prendono cura di sé stesse, degli altri e del mondo naturale. Environmental Learning for Kids aiuta bambini e adolescenti a diventare cittadini impegnati. È una visione che condividiamo con tutto il cuore.
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